Igreja de Nossa Senhora do Pópulo

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Localiza-se na freguesia de Nossa Senhora do Pópulo, cidade e concelho das Caldas da Rainha, distrito de Leiria, sub-região do Oeste, Centro de Portugal
 
A Igreja de Nossa Senhora do Pópulo, também referida como Igreja Matriz das Caldas da Rainha (1500), integra o conjunto do Hospital Termal Rainha D. Leonor.

NA povoação de Caldas da Rainha como a sua Misericórdia e o Hospital foram fundados pela rainha D. Leonor em 1485, anos mais tarde o Papa autorizou a fundação de uma capela anexa sob a invocação de Nossa Senhora do Pópulo em comunicação direta com o hospital através de um corredor abobadado destinado ao acompanhamento espiritual dos doentes.

Os elementos essenciais da igreja a nave e capela-mor ficaram concluídos em 1500, mas a torre sineira, a pia batismal foram terminados e o templo seria elevado a Igreja Matriz em 1510.
A Reconstrução da Igreja de Nossa Senhora do Pópulo (Igreja Matriz das Caldas da Rainha)
 
Ao longo dos anos diversas obras de beneficiação e reabilitação teriam lugar construção do coro-alto (1544-46), a inclusão de elementos decorativos em talha, pinturas e esculturas, o revestimento em azulejo (1658-59) e a instalação de um novo órgão doado por D. João VI (1825).

No ano de 1937 os azulejos do século XVII de uma das alas do claustro grande do Convento da Graça (Lisboa) ocupada pelo Batalhão de Caçadores 7 foram aplicados no interior da igreja.
As Características da Igreja de Nossa Senhora do Pópulo (Igreja Matriz das Caldas da Rainha)
 
A traça da igreja é de autoria do Mestre Mateus Fernandes (arquiteto do Mosteiro da Batalha durante mais de 25 anos).

O edifício pertence ao ciclo pré-maculino, as opções tipicamente góticas complementadas por formas orgânicas e por uma gramática decorativa que prenunciam o estilo nascente.

O interior de nave única coberto por abóbada de artesãos comunicando com a capela-mor através de um arco triunfal policêntrico encimado pelo escudo régio e tríptico de pintura quinhentista com episódios da Paixão de Cristo (atribuído a Cristóvão de Figueiredo ou ao Mestre da Lourinhã).

A capela-mor é coberta por uma abóbada de nervuras com decoração heráldica no fecho, o retábulo em pedra do altar-mor de colunas clássicas encimado por um baixo relevo que figura o Padre Eterno é uma obra tardo-renascentista (final do século XVI), as paredes da nave e da capela-mor são integralmente revestidas com azulejos do tipo padrão azuis e amarelos (século XVII).

Os dois altares laterais com retábulos de talha dourada barroca e azulejos quinhentistas, a pia batismal de planta octogonal e profusamente rendilhada atribuída a Pedro (ou Pêro) e Filipe Henriques (escultores da antiga pia da Sé Velha de Coimbra hoje na Sé Nova).

No exterior destaca-se a torre sineira com arcos policêntricos encimados por relógio que inclui gárgulas de teor zoomórfico e duas esculturas quinhentistas representando o Anjo Gabriel e a Virgem da Anunciação.

A fachada ornada com ameias abre-se o portal do início do século XVI de arco de volta inteira e grande sobriedade decorativa.
Classificação da Igreja de Nossa Senhora do Pópulo (Igreja Matriz das Caldas da Rainha)
 
Igreja de Nossa Senhora do Pópulo foi classificada como Monumento Nacional em 1910 e é hoje um dos elementos patrimoniais mais significativos do município.