Convento do Louriçal

A construção do convento do Louriçal está ligada ao célebre roubo da igreja de Santa Engrácia em Lisboa, a Maria de Brito, mais tarde conhecida sob o nome de Maria do Lado.

Na véspera do roubo de Santa Engrácia, Maria de Brito teve uma revelação em êxtase, viu a paixão e a morte de Cristo o qual lhe confiou que Ele seria de novo crucificado em Portugal pelos judeus.

Na revelação Maria de Brito disse ao seu confessor frei Bernardino das Chagas que interpretou como um sinal premonitório dos acontecimentos surgidos em Lisboa.

A revelação que Maria de Brito incentivou-o a viver em comunidade e a convidar algumas pessoas de vida exemplar a consagrarem-se à adoração do Santíssimo Sacramento.

A 12 de Abril de 1630 com cinco outros membros da Ordem Terceira Franciscana iniciam o Lausperene em perpétua adoração do Santíssimo Sacramento.

Uma nova visão anuncia que este pequeno grupo se transformará num convento de trinta e seis religiosas, em 13 de Abril de 1631 o grupo transforma-se no Recolhimento das Religiosas Escravas do Santíssimo Sacramento que ficará sediado na casa da família de Maria do Lado.

Maria de Brito faleceu em 28 de Abril de 1632 e recebeu o nome de Maria do Lado já no seu leito de morte.

A escolha deste nome é uma referência à chaga lateral que Cristo recebeu na Cruz a pedido de seu pai, António do Rego que desde 1631 integrava a Ordem Terceira Franciscana e o corpo de Maria do Lado será enterrado na igreja paroquial do Louriçal.

A construção da igreja do Recolhimento iniciou-se em 28 de Abril de 1640 em que estiveram presentes o Arcebispo de Coimbra, D. João Mendes de Távora, o Conde da Ericeira e D. Fernando de Meneses.

A inauguração da igreja do recolhimento terá lugar nos inícios de 1646 e em 30 de Agosto de 1651 será transladado os restos mortais de Maria do Lado para este templo.

No ano de 1688 o Conde da Ericeira, D. Fernando de Meneses pede a D. Pedro II que o Recolhimento seja oficialmente transformado em Convento.

A autorização real foi emitida a 16 de Agosto de 1688 e a igreja do Recolhimento foi finalmente transformada em Convento em 1709.

A construção do Convento do Louriçal deve-se a D. João V na sequência de uma promessa que enquanto príncipe fez quando esteve doente de bexigas e o confessor o padre Francisco da Cruz (irmão da Madre Maria do Lado) levou a cruz que fora de sua irmã para a sua alteza beijar e pendurou-a à sua cabeceira fazendo votos a Deus e à sua serva prometendo que se saísse daquela enfermidade fundaria um convento.

O Convento do Louriçal foi construído e as religiosas continuaram a utilizar a igreja do Recolhimento Franciscano até que o Rei D. João V teve conhecimento e mandou construir uma nova Igreja.

A implantação da República em 1910 levou a que as religiosas fossem expulsas do convento pelos Militares para que fosse instalado aí um posto da GNR que lá funcionou até 1925.

No ano de 1927 a propriedade foi leiloada e comprada pela Predial Económica Limitada de Coimbra com dinheiros da Madre Nazaré e das outras irmãs ainda vivas.

No ano de 1932 no terceiro centenário da morte da Madre Maria do Lado deu entrada uma noviça conhecida por Madre Teresa.

No ano de 1940 foi eleita Abadessa da comunidade e trabalhou para modificar as condições que conseguiu alcançar a licença de votos perpétuos em 1956 alcançando o Reconhecimento Canônico da comunidade.